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Ophiure
L'ophiure est un échinoderme étroitement apparenté à l'euryalide et de façon plus distante à l'étoile de mer. Comme ces dernières, elle possède cinq bras irradiant d'un corps central, certaines espèces pouvant toutefois en avoir davantage. Le corps, ou disque, a la forme d'un bouton et les bras, serpentiformes, valent à l'animal son nom, du grec ophis, serpent. Ces bras, qui se brisent facilement, se régénèrent. Certaines ophiures sont gris clair, d'autres présentent des couleurs délicates. Les plus grandes ont un disque de 10 cm de diamètre et une envergure des bras de 60 cm; d'autres possèdent un disque de moins d'un millimètre de diamètre.
Les bras sont couverts de rangées de plaques calcaires et de piquants, tandis qu'en leur centre se trouvent de petits ossicules calcaires ou "vertèbres" formant une structure flexible, fort semblable à notre colonne vertébrale, et auxquels sont attachés les muscles